Patologias da mama • 03/07/2026

Linfedema após cirurgia axilar no contexto do tratamento do cancro da mama: o que é e como reduzir o risco

Após o tratamento do cancro da mama, uma das preocupações que pode surgir é o risco de desenvolver linfedema. Esta complicação está sobretudo relacionada com os tratamentos dirigidos à axila, como a remoção de gânglios linfáticos axilares e a radioterapia axilar, e não com a cirurgia da mama propriamente dita.

Embora nem todas as pessoas venham a ter linfedema, compreender o que é, quais os fatores de risco e que cuidados podem ajudar na prevenção é fundamental.

A boa notícia é que existem estratégias eficazes que podem fazer a diferença no dia a dia, ajudando a reduzir o risco, a reconhecer sinais precoces e a procurar ajuda atempadamente.

O que é o linfedema?

O linfedema é uma acumulação de líquido linfático nos tecidos, que provoca inchaço. No contexto do tratamento do cancro da mama, pode surgir sobretudo no braço, na mão, na axila ou na região torácica do lado tratado.

Esta situação pode ocorrer quando o sistema linfático fica parcialmente comprometido, dificultando a drenagem normal dos líquidos.

O risco é maior quando o tratamento inclui:

• esvaziamento axilar;

• remoção de vários gânglios linfáticos axilares;

• radioterapia na região axilar;

• infeções ou lesões no braço do lado tratado.

A biópsia do gânglio sentinela tem, em geral, um risco muito mais baixo de linfedema do que o esvaziamento axilar.

Porque é que nem todas as pessoas desenvolvem linfedema?

O risco de linfedema varia de pessoa para pessoa. Depende de vários fatores, entre os quais:

• tipo de cirurgia axilar realizada;

• número de gânglios removidos;

• necessidade de radioterapia axilar;

• infeções ou lesões no braço;

• peso corporal;

• características individuais de cada pessoa.

Mesmo quando existe risco, isso não significa que o linfedema vá necessariamente surgir. Muitas pessoas nunca desenvolvem esta complicação.

É possível prevenir totalmente o linfedema?

Não é possível garantir uma prevenção absoluta. No entanto, existem medidas que ajudam a:

• reduzir o risco;

• identificar sinais numa fase inicial;

• evitar agravamento;

• melhorar o conforto e a qualidade de vida.

A prevenção passa sobretudo por cuidados simples, consistentes e adaptados a cada situação.

Cuidados com a pele: um dos pilares da prevenção

A pele funciona como uma barreira protetora. Pequenas feridas, cortes, picadas ou queimaduras podem facilitar infeções, que por sua vez podem aumentar o risco de linfedema ou agravar um linfedema já existente.

Alguns cuidados importantes incluem:

• manter a pele bem hidratada;

• evitar cortes, arranhões e queimaduras;

• usar luvas em tarefas domésticas, jardinagem ou atividades com maior risco de ferimentos;

• ter cuidado ao cortar as unhas;

• proteger a pele do sol;

• tratar rapidamente qualquer ferida, mesmo que pareça pequena.

A prevenção de infeções é uma das medidas mais importantes para proteger o braço do lado tratado.

Atividade física e movimento

Durante muito tempo acreditou-se que o braço do lado tratado deveria ser poupado de forma excessiva. Hoje sabemos que o movimento é importante e que a atividade física, quando progressiva e adequada, pode ser segura e benéfica.

O exercício ajuda a:

• estimular a circulação linfática;

• manter a mobilidade do ombro e do braço;

• reduzir rigidez e desconforto;

• melhorar a força muscular;

• contribuir para o bem-estar geral.

A retoma da atividade deve ser gradual e, sempre que necessário, orientada por profissionais com experiência em reabilitação após cirurgia axilar e tratamento do cancro da mama.

Manter um peso saudável

O excesso de peso está associado a um maior risco de linfedema.

Manter um peso adequado pode contribuir para:

• melhor funcionamento do sistema linfático;

• menor sobrecarga nos tecidos;

• redução do risco de complicações;

• melhor recuperação global após os tratamentos.

Pequenas mudanças sustentadas nos hábitos de vida podem ter impacto importante ao longo do tempo.

Evitar infeções e lesões no braço

O braço do lado tratado deve ser protegido sempre que possível, sobretudo quando houve esvaziamento axilar ou radioterapia axilar.

Cuidados úteis incluem:

• evitar picadas, cortes ou queimaduras;

• ter atenção a sinais de infeção, como vermelhidão, calor, dor ou aumento súbito do inchaço;

• tratar rapidamente qualquer ferida;

• procurar avaliação médica se surgirem sinais inflamatórios;

• evitar cargas excessivas de forma brusca, especialmente numa fase inicial.

Pequenas lesões podem desencadear inflamação e aumentar o risco de linfedema, pelo que a vigilância é importante.

Terapias e acompanhamento especializado

Em alguns casos, pode ser recomendado acompanhamento por fisioterapeuta ou terapeuta especializado em linfedema.

As estratégias podem incluir:

• exercícios específicos;

• drenagem linfática manual, quando indicada;

• educação sobre cuidados preventivos;

• uso de manga compressiva em situações selecionadas;

• acompanhamento da evolução do volume do braço.

Nem todas as pessoas precisam das mesmas medidas. A indicação deve ser individualizada, de acordo com o tipo de cirurgia axilar, tratamentos realizados e sinais apresentados.

Sinais de alerta: quando procurar avaliação?

Reconhecer os primeiros sinais é essencial. Quanto mais cedo o linfedema é identificado, maior tende a ser a eficácia das medidas de tratamento e controlo.

Deve procurar avaliação se notar:

• sensação de peso, tensão ou aperto no braço;

• inchaço persistente no braço, mão, axila ou região torácica;

• diferença visível entre os dois braços;

• diminuição da mobilidade;

• sensação de pele mais esticada;

• alterações da pele;

• vermelhidão, calor ou dor, sobretudo se surgirem de forma súbita.

Estes sinais não significam sempre linfedema, mas justificam observação clínica.

Conclusão

O linfedema é uma possível complicação dos tratamentos axilares realizados no contexto do cancro da mama, sobretudo quando existe esvaziamento axilar ou radioterapia axilar. Não resulta, habitualmente, da cirurgia da mama em si.

Existem medidas práticas que ajudam a reduzir o risco e a reconhecer sinais precocemente. Cuidar da pele, manter-se ativa, evitar lesões, controlar o peso e estar atenta a alterações são passos fundamentais para proteger a saúde e a qualidade de vida.

A informação clara e o acompanhamento adequado permitem uma abordagem mais segura e tranquila ao longo do tempo.

Se foi submetida a cirurgia axilar no contexto do tratamento do cancro da mama e tem dúvidas sobre o risco de linfedema, uma consulta especializada pode ajudar a definir cuidados preventivos personalizados e estratégias de acompanhamento adequadas ao seu caso.

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